PARIS (Reuters) - Pour la troisième année consécutive, Jo-Wilfried Tsonga ne dispute pas de tournoi préparatoire l'Open d'Australie, préférant le charme champêtre de Kooyong, où se tient une exhibition sur invitation.
Cette année, le Manceau, sixième joueur mondial, est le joueur le mieux classé du tableau. Il est programmé mercredi face l'Autrichien Jürgen Melzer.
Le numéro un français ne sera pas seul dans la banlieue de Melbourne puisque Gaël Monfils participe aussi cette exhibition. Le Parisien disputera son premier match face Andy Roddick.
BARTOLI FONCE
Après un bon échauffement Perth lors de la Hopman Cup, Marion Bartoli, neuvième mondiale, confirme sa belle forme Sydney.
La numéro un française a laminé l'Australienne Jelena Dokic 6-0 6-3 et son quart de finale face Victoria Azarenka s'annonce pimenté.
La Biélorusse sera en effet avide de revanche après leur dernier affrontement au Masters d'Istanbul, remporté 5-7 6-4 6-4 par l'Auvergnate au terme d'un match-marathon.
CLÉMENT PEUT REPOUSSER L'ADIEU
Finaliste Melbourne il y a onze ans, Arnaud Clément sera l'une des attractions des qualifications de l'Open d'Australie qui débutent mercredi.
L'Aixois, 150e mondial, sera opposé l'Allemand Bjorn Phau pour, peut-être, son dernier match professionnel en Océanie.
Douze autres Français seront en lice et deux d'entre eux s'affronteront d'entrée: Jonathan Dasnières de Veigy et Ludovic Walter.
PAIRE FRAPPE À LA PORTE
L'an dernier, Benoît Paire était arrivé l'Open d'Australie sans la moindre victoire. Cette saison, l'Avignonnais, 92e mondial, affiche en revanche une belle forme.
Issu des qualifications Auckland, il n'a laissé aucune chance mardi au premier tour l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (6-3 6-2).
Face l'Argentin Juan Ignacio Chela, tête de série numéro quatre, il va avoir l'occasion d'atteindre le premier quart de finale de sa carrière sur le grand circuit.
TOUT "BÉNÉF" POUR BENNETEAU
Julien Benneteau a enregistré Sydney son premier succès de l'année face Andrea Seppi, une performance d'autant plus appréciable que l'Italien venait de ravir une manche Roger Federer Doha.
Le Bressan, 49e mondial, entame une période intéressante. En 2011, la suite d'une blessure l'auriculaire de la main droite, il avait dû renoncer l'Open d'Australie, attendant même le mois de mars pour enregistrer sa première victoire.
Il n'a donc pas de points défendre sur la période venir qui s'annonce propice une progression au classement.
Edité par Chrystel Boulet-Euchin et Gilles Trequesser